江口新来的那个开槽坊的男人，是个文化人
谦泰吉的创使人名叫张元楠，张元楠是清嘉庆年间松滋县马峪河陈二口人。陈二口原名“沉银口”，因为明朝时在这里翻过一条装饷银的官船而得名，后来有两户姓陈的人家来此做生意，便改叫陈二口了。张家有山林百十亩，耕地四十多亩，靠柴火生意和收租为生，在当地算得一个富户。
张元楠自幼聪颖，十年寒窗，考上了黉门秀才。黉门是古代学宫的大门，士子考中秀才皆被称为身入黉门、天子门生。
秀才受百姓尊敬，见了县官不用磕头，本来有些风光，但这还远远不够，下一步他想考举人。真要中了举，不说封个一官半职，就照“刑不上大夫，县不审举人”的规矩，那也是更其冠冕堂皇更能泽被子孙的。
然后，再往上考，状元、榜眼虽然不敢想，但进翰林院还是有几分可能。在他的学兄中不就有人如愿以偿了吗？看人家该是多风光啊！可是他没有成功。
个中缘由，据张家后人说，是他从考场出来后，不知怎么嘴里溜出一句：“清风不识字，何事乱翻书？”因此遭人猜忌，有人去考官那儿拨弄是非，惹得考官大怒。他没因此获罪算是幸运，哪敢指望金榜题名？
当然，这事的真实性值得怀疑。因为，这两句诗出自雍正年间翰林官徐骏，当时因为有人挑剔说“清风”二字是隐射清朝而使他获罪丢命。后来者张元楠还敢在那种场合对他的诗句瞎念叨吗？
不管怎么说，张元楠没能中举是真的，他的沮丧和失望也是可想而知的。回到家乡，他先落脚在舅舅家。舅舅开有槽坊，槽坊酒香郁人。也是闻香生情，他陡然想到了李白的“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名”，又想到了陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”。他酒量有限，不指望做留名的饮者；他也还没有陶渊明的条件，达不到那种悠然旷达的境界。
虽说如此，但总可以做供饮者留名的酿酒人并从酿造中自得其乐吧？于是，他请舅舅讲说酿酒之道，听了还真是兴味盎然。罢罢罢，外甥仕途无望，不如改而从商，请舅父引我上路吧。于是，他在马峪河开了一家酿酒的槽坊，一年下来，少有赢利。
那是嘉庆二十二年（公元1817年）秋，张元楠在去枝江县羊角州收购过高粱，回转的途中，伫立船头，望一阵流向天际的长江，看看西南岸上两山夹一冲、依山傍水的自家宅园，又想开了心事。陈二口的水源好，柴火也不愁，还有羊角洲一带盛产的高粱，算得上价廉物美，可保酿酒原料无虞。
只是此地离集镇较远，山路难行，销售不便。如果走水路，又不是羊角州“烧春酒”的对手。枝江、松滋两县早就有“偏洲的萝卜坝洲的菜，羊角洲的酒出董市卖”的说法。这种说法讲的可都是事实。又听枝江那边的学兄说，董市下游三十里处的江口镇，更是一个繁华去处，也有几家槽坊。想到此，他决计走一趟。
他路过董市来到江口，一下子被这里的樯桅如林商贾如云迷住了。江口是沮漳河入沱水通长江的出口，早在三国魏晋时期就形成了集镇，江口的地名由此而来。江口“镇滨江路，通川蜀，商旅络绎”，眼下又是荆州府的军政要地。镇子西北的东湖滩上，有荆州府将军设置的镶蓝旗禁军牧马场，驻扎着数千铁骑兵。荆州府知府还在这里设立了巡检司衙门和武备学堂。
放眼开去，江南江北沃野百里，盛产稻梁棉麻。舟楫便利，西接宜昌府而通川蜀，东达荆州府而下洞庭，各地商帮开设的店铺鳞次栉比。周边四十八场集在这里进出货物。江口槽坊所产酒水味道颇佳。九梁桥下的那股清流，据说源头是百里外当阳玉泉寺的地下泉水。江口的天时地利，非陈二口可比。
于是，张元楠说服家人，聘请羊角洲名师，来到江口，买下九梁桥头一处房宅，开办了一家槽坊，起字号为谦泰吉。
打出去的字号就是店家的纲领和信条。他是个读书人，谦泰吉三个字，看似信手捻来，其实颇费了一番思量：谦，讲的是诚信为本谦和待人的品德；泰，说的是执著稳健泰然如山的气度；吉，说的是酝酿福寿财运亨通的追求。谦泰吉三个字，可谓融会了中国儒商文化的精华。他很欣赏自己取下的这个名号。
高挑在酒旗上的字号，是写给自己看的，更是写给江口的同行和往来的客商们看的。他懂得融入当地社会和被同行认同客商认可的重要。一般说来，秀才虽然受人尊重，但如果酸文假醋清高孤傲，人们就会避而远之。有了这个字号，再加上他特有的谦和中庸姿态，一下子就和大家拉近了距离。
啊啊，江口新来的那个开槽坊的男人，不是那种穷酸秀才，也不是来抢他们饭碗的外来狼，而是个知书达礼有胆有识穷理通变的君子。江口地方上有见识的文化人，则猜想着这人会成为他们的朋友，或许将来是个有钱有势的文友，这自然是一件特别令人高兴的事，于是主动前来介绍江口的民俗掌故，和他建立友谊。
张元楠的表现不错，很快得到当地人的认同，在江口站稳了脚跟，然后举家迁入。
——本文选自《日月生香》 作者：陈宏灿、张同
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