百年枝江的诞生和成长有着厚重的历史背景。远的不说,即说近10年在品牌上的成功跨越。2006年8月,枝江酒经过国家质量监督检验检疫总局审理合格,同意使用国家地理标志。这意味着从此枝江酒业股份有限公司就可以按照有关规定,在枝江酒等产物包装上正式使用“国家地理保护产物”专用标志,并获得国家的特殊保护。枝江酒业不仅幸运地成为国家质量监督检验检疫总局核准的第一批使用“国家地理保护产物”专用标志的公司之一,同时还是惟一一家符合使用枝江酒地理专用标志的公司。
世间万事万物,天人合一即最完美的境界。枝江酒的酿造讲究的就是这种天人合一的完美法则,其生产工艺也是独一无二的。传统的白酒生产一般以高粱、玉米、小麦、稻谷(糯米)及豌豆为原料。不同的地缘文化形成不同的白酒流派,这一点也反映在酿酒用粮的选择上。有的仅以高粱为原料,称单粮型;有的以叁种甚至五种粮食为原料,称多粮型。而小麦作为制曲原料,各厂均有采用,枝江酒单粮型和多粮型都有生产。不同的是从原料处理、老窖发酵、续渣(糟)配料、混蒸混烧、量质摘酒、分级贮存、精心勾兑等工艺上既有多年的经验积累,也有不断地实践创新,选用优质高粱、小麦为原料,使用人工老窖技术,以自然接种培养的麦曲为糖化发酵剂,采用传统混蒸续渣(糟)发酵法生产。枝江酒的整个操作工艺以“稳、准、细、净、低”五字生产方针为特点,形成了枝江酒清亮透明、窖香浓郁、绵甜爽净、香味谐调、余味悠长的独特风格。
在原料的选择上,既有产于长江流域本土的优质小麦和高粱,也有从东北采购的优质糯米和玉米。严把原料采购关为酿造好酒奠定了基础。原料处理主要是粮食粉碎,磨碎后的优质高粱等,增加了糖化剂(曲药)等对淀粉的接触面,使其充分糖化,有利于发酵,显着提高出酒率。发酵是白酒生产过程中最重要的环节之一,由淀粉向乙醇的转化和白酒独特风味(香味特征)的形成都在这个过程中完成。“生香靠发酵”指的就是发酵是决定白酒品质的关键。浓香型白酒的发酵在泥酵(老窖)中进行,泥窖是浓香型白酒生产工艺的典型特征,也是形成浓香型特色的奥秘所在。所谓“百年老窖”并非指酒珍藏有好多年,而是说发酵的窖池已有很久远的年代。因为自然条件下窖池内的窖泥要成熟9-10年,才能生产合格的浓香白酒,而年代越久所产酒越香醇。现代人工老窖技术已能模拟和创造最适宜的微生物生存环境,使新搭建的窖池也能生产合格的产物。已故的白酒泰斗周恒刚在培养人工窖泥上对中国的白酒事业做出过特殊贡献,他曾四次驻进枝江酒业,专门研究枝江酒窖泥的培养,破解了行业内普遍存在的难题,成为枝江酒业“金不换”的技术优势。直到现在,窖泥培养、窖池维护仍是枝江酒业最核心的技术。(张同)